Avesiar – Colombo, Sri Lanka
Ribuan orang menuntut “perubahan sistem total” telah berunjuk rasa di ibu kota Sri Lanka, Kolombo, menyerukan Presiden Gotabaya Rajapaksa dan saudara-saudaranya yang berkuasa untuk mundur dari politik di tengah krisis ekonomi yang semakin dalam.
Di Galle Face Green di tepi pantai Kolombo pada hari Sabtu (9/4/2022), para siswa, guru, pengacara, aktor dan arsitek – banyak dari mereka mengatakan mereka melakukan protes untuk pertama kalinya – meneriakkan “orang gila Gota” dan “Pulanglah Gota”, mengacu pada nama panggilan presiden , saat mereka berkumpul di bawah terik matahari.
Dilansir Aljazeera, Ahad (10/4/2022), Mereka mengibarkan bendera Sri Lanka dan mengangkat plakat tulisan tangan dalam bahasa Sinhala dan Inggris yang membawa pesan seperti “Tidak ada lagi politisi yang korup” dan “Selamatkan Sri Lanka dari keluarga Rajapaksa”.
“Ini adalah momen lakukan atau mati,” kata Buddhi Karunatne, 29 tahun, yang bekerja di bidang periklanan.
“Untuk pertama kalinya, orang-orang dari semua jenis kepercayaan politik dan sosial berkumpul, dengan tuntutan yang tidak dapat dinegosiasikan agar presiden mengundurkan diri dan menyerahkan kekuasaan kepada orang-orang yang mampu mengeluarkan kita dari krisis sosial ekonomi ini.”
Ekspresi kemarahan menandai pembalikan yang menakjubkan bagi Rajapaksa, 72, yang memenangkan kursi kepresidenan pada 2019 dengan selisih besar dan yang partainya berhasil mengamankan dua pertiga mayoritas di parlemen kurang dari setahun kemudian. Kemenangan tersebut memungkinkan Rajapaksa untuk menunjuk saudaranya Mahinda Rajapaksa sebagai perdana menteri dan mengubah konstitusi untuk memperkuat kekuasaan presiden.
Dia juga menyerahkan tiga posisi kunci anggota keluarga Rajapaksa lainnya di kabinetnya, termasuk portofolio keuangan, pertanian dan olahraga.
Pada saat itu, banyak pemilih mengatakan mereka percaya Gotabaya dan Mahinda Rajapaksa akan meningkatkan keamanan dan membawa stabilitas ke Sri Lanka menyusul serentetan pemboman yang diilhami ISIL yang menewaskan sedikitnya 250 orang pada 2019 – sebagian karena saudara-saudara telah mengawasi kekalahan militer Tamil separatis pada tahun 2009 setelah 26 tahun perang berdarah. Mahinda adalah presiden saat itu dan Gotabaya sebagai menteri pertahanan.
Tetapi alih-alih memperbaiki keadaan, Rajapaksa “telah terbukti tidak kompeten dan tidak mampu mengambil keputusan yang tepat”, kata seorang pengunjuk rasa pada rapat umum hari Sabtu. “Harus tidak bisa menjalankan negara,” kata yang lain. “Dia tidak punya otak untuk menghadapi krisis semacam ini.”
Tidak boleh ada Rajapaksa di sana
Dipicu oleh krisis valuta asing, penurunan ekonomi adalah yang terburuk di Sri Lanka dalam beberapa dekade. Ini telah mengakibatkan melonjaknya inflasi yang membuat orang miskin berjuang untuk membeli cukup makanan dan menyebabkan kekurangan bahan bakar dan pemadaman listrik selama berjam-jam yang mengancam akan menutup bisnis.
Para pengunjuk rasa di Galle Face Green menyalahkan salah urus pemerintah atas krisis tersebut.
Itu termasuk langkah-langkah seperti pemotongan pajak drastis yang menghabiskan pendapatan pemerintah, serta penundaan dalam mencari bantuan dari Dana Moneter Internasional (IMF) bahkan ketika melayani utang luar negeri Sri Lanka yang tinggi menguras cadangan devisa. Selama dua tahun terakhir – ketika pandemi COVID-19 menghancurkan sektor pariwisata utama Sri Lanka – cadangan devisa negara itu anjlok lebih dari 70 persen.
“Apa yang telah dilakukan Gota dalam dua tahun terakhir? Dia tidak melakukan apa-apa,” kata Buddadasa Galappaththi, 74, seorang penulis. “Kami tidak ingin lagi Rajapaksa dalam pengelolaan negara. Rajapaksa seharusnya tidak ada di sana.”
Apa yang juga membuat marah para pengunjuk rasa adalah apa yang mereka gambarkan sebagai penolakan pemerintah Rajapaksa untuk mendengarkan kekhawatiran publik. Ketika orang pertama kali turun ke jalan pada awal Maret, pengunjuk rasa mengatakan beberapa orang di pemerintahan menyebut mereka sebagai “teroris” sementara pejabat lain meremehkan parahnya krisis.
Ketika protes menyebar pada akhir Maret, presiden menanggapi dengan menyatakan keadaan darurat dan memberlakukan jam malam. Namun di tengah penentangan yang meluas, ia terpaksa membatalkan tindakan tersebut dalam beberapa hari.
Kumudguli Vikaramatantri, yang mengenakan topi joker dan memukul-mukul rebana, mengatakan Rajapaksa telah membuat orang menjadi bodoh. Harus ada “tidak ada lagi lelucon”, kata aktor berusia 32 tahun itu, mendesak para politisi negara itu untuk membentuk pemerintahan sementara dan juga membalikkan perubahan konstitusional yang memusatkan kekuasaan di tangan presiden.
Yang lain mengatakan mereka keluar untuk memprotes karena korupsi Rajapaksa.
“Orang-orang kelaparan, sementara Rajapaksa dan sekutu mereka menjalani kehidupan yang baik,” kata Shane Steelman, 26. “Saya datang karena saya tidak bisa mentolerir ketidakadilan ini… Orang-orang tidak akan berhenti sampai Gota pulang.”
Seorang pengunjuk rasa yang membawa tanda yang mengatakan “Kembalikan uang curian kami” juga menyerukan pembekuan aset Rajapaksa.
“Ada desas-desus bahwa keluarga Rajapaksa memiliki aset lebih dari $18 miliar. Ini tiga kali lipat jumlah utang luar negeri tahun ini,” kata Tharindu Jayawardena, 32 tahun. “Kami ingin mengubah seluruh sistem dan meminta pertanggungjawaban rezim Rajapaksa.”
Al Jazeera menghubungi juru bicara Rajapaksa untuk menanggapi tuduhan para pengunjuk rasa tetapi dia tidak menanggapi pada saat publikasi.
Tidak masuk akal
Terlepas dari protes yang belum pernah terjadi sebelumnya, pemerintah bersikeras bahwa Gotabaya Rajapaksa tidak akan mundur. Johnston Fernando, seorang legislator partai yang berkuasa, mengatakan kepada parlemen pada hari Rabu bahwa “presiden tidak akan mengundurkan diri dalam keadaan apa pun” dan bahwa pemerintah “akan menghadapi” krisis saat ini.
Presiden, sementara itu, memberhentikan saudaranya Basil Rajapaksa sebagai menteri keuangan, menunjuk gubernur bank sentral baru dan juga membentuk dewan baru untuk memberi nasihat kepada pemerintah tentang konsultasi IMF.
Tetapi banyak orang pada protes hari Sabtu mencemooh tindakan presiden.
Sambil membawa papan bertuliskan “Bagian mana dari pulang yang tidak kamu mengerti?”, Nituna Jayathunge mengatakan Rajapaksa yang memegang kekuasaan “tidak masuk akal”.
“Ketika orang meminta mereka untuk pergi, mereka menolak untuk melakukan itu. Mereka bersikeras orang-orang yang menyeret negara ke situasi ini harus menjadi bagian dari solusi, ”kata guru itu. “Mereka mencoba untuk mempertahankan kekuasaan dan mereka berusaha menghindari akibatnya.”
Sandhun Thudhugala, seorang aktivis di kelompok nirlaba Law and Society Trust, menggambarkan tanggapan pemerintah sebagai “kesombongan”.
Tapi dia yakin para pengunjuk rasa akan menang.
“Kami telah menunggu sepanjang hidup kami untuk momen ini, orang-orang Sri Lanka datang bersama, dari berbagai lapisan masyarakat untuk mengubah sesuatu. Ini bukan hanya tentang mengirim Gota pulang, ini juga tentang mengubah sistem yang menempatkannya di sana. Protes hanya akan meningkat,” tambahnya. (ros)
Discussion about this post