Semut Api ‘Menyerang’ New South Wales

Avesiar – Jakarta

Zona penahanan di tenggara Queensland, dilansir The Guardian, Ahad (23/7/2023), ditembus sebanyak enam kali dalam enam minggu terakhir, memicu perluasan kontrol biosekuriti di perbatasan New South Wales.

Semut api merah yang diimpor – dianggap sebagai salah satu spesies invasif terburuk di dunia – terdeteksi di sebuah situs di Tallebudgera minggu lalu, sekitar 5,5 km dari perbatasan NSW. Penemuan itu adalah yang terjauh di selatan hama telah terdeteksi di Queensland.

Pawai spesies menuju perbatasan terjadi di tengah seruan untuk poros agresif – dan lebih banyak pendanaan – untuk memastikan keberhasilan program pemberantasan yang goyah.

Penemuan di Tallebudgera secara otomatis memicu perintah kontrol biosekuriti NSW – diberlakukan pada bulan Februari – yang melarang atau membatasi pergerakan bahan tertentu dalam jarak 5 km dari lokasi mana pun di mana semut api impor merah telah terdeteksi.

Tanah, mulsa, bal jerami, rumput dan bahan lainnya tidak dapat dipindahkan melintasi perbatasan NSW dari “area yang terinfestasi” tanpa inspeksi dan sertifikasi. Di bawah perintah itu, sebagian besar penyeberangan perbatasan jalan raya utama sekarang berada dalam area yang dikendalikan.

Menteri Pertanian NSW, Tara Moriarty, mengatakan penting untuk menjaga NSW bebas dari hama invasif dan agresif ini. Dia mengatakan jika itu ditetapkan, itu akan “memiliki dampak besar pada cara kita menjalani hidup kita dan dapat memengaruhi pasar ekspor dan kemampuan kita untuk berdagang”.

Semut-semut itu berkerumun secara agresif dan menimbulkan sengat yang dapat membuat gatal dan terbakar selama satu jam. Dalam kasus yang jarang terjadi, orang meninggal karena reaksi alergi.

Dewan Spesies Invasif telah memperingatkan bahwa semut api pasti akan melintasi perbatasan, dan mungkin menjadi mapan seperti yang terjadi di beberapa bagian AS.

Reece Pianta dari Invasive Species Council mengatakan pada hari Minggu bahwa semut api kini telah melanggar penahanan enam kali dalam enam minggu. Itu termasuk pendeteksian di sebelah barat Great Dividing Range untuk pertama kalinya, di Kleinton dekat Toowoomba, di area Teluk Moreton di utara Brisbane, dan di Gold Coast.

“Program pemberantasan saat ini kekurangan dana dan ini menyebabkan semut api secara teratur melanggar penahanan,” kata Pianta.

Dewan Spesies Invasif menyambut langkah NSW untuk memberlakukan kontrol gerakan di sekitar situs Tallebudgera, tetapi memperingatkan bahwa itu hanya akan “mengulur waktu” sebelum semut api menyebar lebih jauh ke selatan.

Tinjauan strategis atas upaya Australia untuk mengendalikan wabah semut api merah memperingatkan hampir dua tahun lalu bahwa “perubahan strategi yang mendesak” diperlukan untuk mencegah penyebaran spesies yang tidak terkendali.

Opsi yang disarankan adalah menghabiskan hingga $300 juta per tahun untuk membasmi wabah semut api merah sebelum Olimpiade Brisbane 2032.

Pendanaan tetap jauh dari jumlah itu, di tengah ketidaksepakatan yang jelas antara menteri pertanian negara tentang pendekatan terbaik.

Menteri pertanian Australia mengatakan mereka akan “terus mengerjakan proposal baru” setelah pertemuan bersama bulan ini. Beberapa negara bagian telah setuju untuk mengajukan pendanaan untuk “menjaga momentum” tetapi Pianta mengatakan jumlahnya masih jauh dari yang dibutuhkan.

“Kami sangat membutuhkan pemerintah federal, negara bagian, dan teritori untuk berhenti main-main dan melanjutkan program pemberantasan,” katanya.

“Tidak ada alasan untuk penundaan lebih lanjut, kekurangan dana dan kelambanan.” (ard)