Ilmuwan Menemukan Ternyata Dinosaurus ‘Naga’ Welsh Seukuran Ayam

Avesiar.com

Dinosaurus ‘Naga’ Welsh, jenis dari Dinosaurus yang berkerabat jauh dengan Tyrannosaurus rex, dengan tubuh seukuran ayam, dan kemungkinan menguasai tempat bertengger sekitar 200 juta tahun yang lalu, telah ditemukan.

Seperti dilansir The Guardian, makhluk kecil tapi menakutkan, di mana sisa-sisa fosilnya ditemukan di sebuah tambang di Wales selatan, adalah theropoda tertua, termasuk kelompok mencakup T rex dan burung modern yang ditemukan di Inggris.

Dinamai Pendraig milnerae, pendraig yang berarti “pimpinan naga” di tengah wilayah Welsh dan penamaan “milnerae” untuk menghormati mendiang Angela Milner, pendukung galeri dinosaurus Museum Sejarah Alam dan peneliti serta wakil pemelihara paleontologi di museum selama lebih dari 30 tahun.

Fragmen fosil Pendraig milnerae ditemukan di sebuah tambang di Wales selatan pada 1950-an tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah disimpan di laci dengan beberapa sampel buaya, sampai ditemukan oleh Milner.

Diperkirakan dinosaurus hidup antara 200 dan 215 juta tahun yang lalu selama periode terakhir Trias. Jenis ini mungkin memiliki ukuran tubuh mirip dengan ayam modern, tetapi memiliki ekor yang panjangnya sekitar satu meter.

Stephan Spiekman, seorang peneliti di Museum Sejarah Alam, mengatakan bahwa Pendraig milnerae hidup di dekat awal evolusi dinosaurus pemakan daging. “Terlihat jelas dari tulang yang kami temukan bahwa jenis ini adalah pemakan daging. Tetapi pada awal evolusi kelompok tersebut, hewan-hewan ini cukup kecil, berbeda dengan dinosaurus pemakan daging sangat terkenal seperti T rex yang berevolusi jauh kemudian,” ujarnya.

Spiekman dan rekan-rekannya memberi julukan “pimpinan naga” untuk menghormati kemungkinan posisinya sebagai pemangsa puncak. Referensi dari Milner, yang meninggal pada bulan Agustus, sangat tepat karena dia memainkan peran penting dalam memindahkan spesimen, serta berkontribusi secara signifikan terhadap pemahaman dinosaurus theropoda.

Penemuan spesies baru ini juga dapat memberikan bukti potensi dwarfisme pulau. Spiekman mengatakan, area di mana spesimen ini ditemukan kemungkinan besar adalah sebuah pulau selama periode waktu di mana jenis itu hidup.

“Spesies yang hidup di pulau sering cenderung menjadi lebih kecil daripada di daratan dalam sebuah fenomena yang disebut pulau kerdil,” tambahnya.

Dia mengatakan bahwa karena Pendraig belum sepenuhnya dewasa, tidak mungkin untuk mencapai kesimpulan tentang hal ini. “Kami membutuhkan lebih banyak bukti dari lebih banyak spesies untuk menyelidiki potensi dwarfisme pulau di daerah ini selama waktu tersebut. Tetapi jika kami dapat membuktikannya, itu akan menjadi kejadian paling awal yang diketahui dari fenomena evolusioner ini,” terang Spiekman.

Richard Butler, salah satu penulis makalah tentang dinosaurus dan profesor paleobiologi di Universitas Birmingham mengatakan bahwa penemuan dinosaurus sangat langka di Wales, dan ini hanya spesies dinosaurus ketiga yang diketahui dari negara tersebut.

“Sangat menarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang dinosaurus yang hidup di sini di Inggris selama Trias, tepat pada awal evolusi dinosaurus,” jelasnya.

Folis ditemukan pada tahun 50-an oleh ahli paleontologi Pamela Robinson dan Kenneth Kermack. Fosil tersebut dipelajari, tetapi makhluk itu tidak diberi nama.

Susannah Maidment, peneliti senior paleobiologi di Natural History Museum, mencoba melacak spesimen itu dan meminta bantuan Milner. “Dia pergi dan sekitar tiga jam kemudian dia menemukannya. Milner menemukannya di laci dengan jenis substansi seperti buaya,” ujarnya. (ard)