Avesiar – Hawaii
Seekor gurita putih duduk di dasar laut, dengan lembut menggoyangkan lengannya yang pendek dan gemuk dan mengintip dengan mata seperti manik-manik ke kamera robot penyelam, dilansir The Guardian, Senin (8/8/2022).
Saat itu tahun 2016, di perairan Hawaii, pada kedalaman 4.290 meter (2,6 mil). Tidak ada yang pernah melihat gurita seperti itu, dan tentu saja tidak begitu dalam. Berdasarkan penampakannya seperti hantu, ia dijuluki Casper.
Sampai saat itu, satu-satunya cephalopoda yang difilmkan pada kedalaman seperti itu adalah gurita Dumbo, dinamai menurut karakter kartun lain, terlihat berenang sedalam 6.957 meter, dengan penutup seperti telinga yang elegan di kedua sisi kepala mereka.
Penampakan Casper adalah momen yang mengejutkan bagi Janet Voight, kurator asosiasi zoologi invertebrata di Field Museum of Natural History di Chicago. “Ini benar-benar baru dan berbeda,” katanya, mengingat penemuan itu.
Pandangan sekilas tentang Casper itu memunculkan banyak misteri yang menggiurkan. Kenapa pucat sekali? Sebagian besar gurita lainnya memiliki kromatofora warna-warni di kulit mereka yang mengubah penampilan mereka dalam sekejap dan bertindak sebagai kamuflase untuk membingungkan pemangsa.
Bahkan di laut dalam, gurita bisa berwarna-warni, seperti Graneledone yang berwarna ungu dan berkutil. Beberapa menggunakan jubah pigmen kulit gelap, tampaknya untuk menyembunyikan mangsa bercahaya bercahaya yang mereka ambil di lengan mereka dan dengan demikian menghindari peringatan pemangsa lainnya.
Voight menebak bahwa pucat Casper mungkin disebabkan oleh kurangnya pigmen dalam makanannya.
Teka-teki lain adalah lengan pendek, meskipun Casper tidak sendirian dalam memiliki jangkauan terbatas. “Semakin dangkal dan tropis Anda, semakin panjang dan tipis lengan Anda,” kata Voight.
Tren ke arah lengan yang lebih pendek pada gurita yang tinggal di dalam ini tidak memiliki penjelasan yang pasti. Voight berpikir bahwa, alih-alih meregangkan tubuh untuk mengambil makanan, mereka mengembangkan taktik alternatif untuk memutar tubuh mereka sehingga mulut mereka, di bagian bawah tubuh mereka, berada tepat di atas makanan mereka.
Para ilmuwan telah belajar lebih banyak tentang Casper dengan menjelajahi lima tahun rekaman arsip yang dikumpulkan pada survei laut dalam di Pasifik. Mereka melihat lusinan lainnya seperti Casper yang bertengger di dasar laut, dari dua spesies berbeda.
“Bisa jadi mereka cukup umum. Itu hanya indikator betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang apa yang ada di bawah sana,” kata Voight
Bagi Voight, yang paling menarik adalah para Casper dengan lengan melingkari telur yang menempel pada spons tinggi. Sebelumnya, dia berteori bahwa gurita yang tinggal di dasar laut membutuhkan batu keras untuk bertelur. Lebih jauh ke bawah, mungkin ada lebih sedikit batu yang terbuka, membatasi seberapa dalam mereka bisa pergi.
“Casper menunjukkan ada cara untuk mengatasinya dengan menemukan tangkai spons,” katanya. “Apakah ini terobosan dalam evolusi gurita?”
Spons itu sendiri melekat pada nodul berbatu yang tersebar di petak-petak dataran abyssal dan membutuhkan waktu jutaan tahun untuk terbentuk.
Jika gurita laut dalam lainnya ingin disinggahi, Casper betina mungkin menghabiskan waktu lama untuk menjaga telurnya. Seekor gurita dari spesies lain (Graneledone boreopacifica) terlihat di lepas pantai California, di lereng curam di Monterey Canyon, merenungi kopling tunggalnya di tempat yang sama selama lebih dari empat tahun.
Untuk saat ini, gurita Casper yang pucat dan misterius belum diberi nama secara resmi, karena semua yang kita ketahui tentang mereka berasal dari citra; belum ada yang bisa mengumpulkan spesimen untuk dipelajari secara detail. (ard)
Discussion about this post