Berniat Bersihkan Dosa, Lebih dari 30 Orang Tewas Saat Mandi Suci di Festival Kumbh Mela

Avesiar – Jakarta

Lebih dari 30 orang peziarah tewas saat menghadiri ritual mandi suci Festival Kumbh Mela, yang berlangsung di titik pertemuan suci sungai Gangga dan Yamuna, India, Rabu (29/1/2025). Sebuah pertemuan untuk ritual keagamaan Hndu terbesar tidak hanya di India tetapi juga di dunia, di mana jutaan orang telah melakukan perjalanan yang panjang dan sering kali sulit untuk membenamkan diri di air.

Dilansir The Guardian, Kamis (30/1/2025), disebutkan bahwa Kumbh Mela diadakan hanya sekali setiap 12 tahun di kota Prayagraj, Uttar Pradesh, tetapi tahun ini dianggap sangat istimewa karena merupakan “Maha” atau Kumbh Mela yang agung, yang menandai yang ke-12 berturut-turut, yang diadakan hanya sekali setiap 144 tahun di tengah kesejajaran khusus matahari, bulan, Jupiter, dan Saturnus. Menurut proyeksi pemerintah sendiri, 400 juta orang diperkirakan akan hadir pada saat acara berakhir pada bulan Februari, kerumunan terbesar dalam sejarahnya.

Malangnya, hanya dalam beberapa jam, pemandangan yang menggembirakan ini berubah menjadi desakan manusia yang mematikan. Saat kegelapan menyelimuti kamp darurat yang luas pada Selasa malam, semakin banyak umat berbondong-bondong ke lokasi festival untuk mandi di sangam selama Mauni Amavasya. Orang-orang berdesakan di tanah seluas satu kilometer persegi yang dikenal sebagai “hidung sangam”, mencoba mencapai tepi sungai dengan putus asa.

Pesan-pesan disiarkan dari pengeras suara menjelang malam, yang memberi tahu para penyembah untuk hanya mandi dua kali – “berendam ketiga adalah dosa” – dan kemudian segera meninggalkan area tersebut. Polisi mulai mengantar keluarga-keluarga yang duduk di tepi sungai untuk mandi suci lebih awal dan kemudian melanjutkan perjalanan.

Apa yang terjadi selanjutnya, menurut orang-orang yang hadir, “tidak dapat dihindari”. Setelah pukul 1 dini hari, ketika orang-orang berdatangan dari berbagai arah, kekacauan dan kebingungan terjadi dan para perenang yang pergi ke sungai bertabrakan dengan mereka yang kembali. Penghalang yang didirikan oleh polisi dirobohkan dan orang-orang mulai panik, mencoba untuk keluar.

Orang-orang yang terjebak di antara tumpukan mayat menggambarkan gelombang tiba-tiba yang mendorong orang-orang ke tanah, di mana mereka terinjak-injak ribuan kaki, dan banyak yang tidak dapat bangkit kembali. Keluarga-keluarga yang duduk di lantai, banyak di antaranya dengan anak-anak kecil yang tertidur lelap, terpisah atau tertimpa massa yang melonjak. Baljeet Singh, yang istrinya, Mira, meninggal setelah ditarik dari tangannya, mengatakan kepada media India: “Tidak ada cara bagi kami untuk menyelamatkan diri.”

Polisi, dikatakan oleh para saksi mata, tampak tidak berdaya untuk campur tangan atau mengendalikan massa. Saat tempat kejadian telah dibersihkan lebih dari satu jam kemudian oleh polisi dan paramiliter, puluhan mayat berserakan di tepi sungai dan ratapan orang-orang yang terluka dapat terdengar di samping sirine ambulans. Puing-puing tragedi itu, termasuk sepatu yang hilang dan selendang berlumpur, berserakan di sepanjang tepi sungai yang suci.

Polisi Uttar Pradesh mengatakan hampir 18 jam kemudian bahwa kerumunan massa telah merenggut nyawa sedikitnya 30 umat dan melukai sedikitnya 60 orang lainnya. Namun, saat puluhan keluarga berkumpul dengan putus asa di luar kamar mayat rumah sakit untuk mencari mereka yang hilang dalam kerumunan massa, banyak yang mempertanyakan apakah jumlah korban tewas sebenarnya lebih tinggi.

Kumbh Mela dipandang oleh partai berkuasa Bharatiya Janata (BJP) sebagai simbol persatuan dan kekuatan Hindu yang selaras dengan agenda politik nasionalis Hindu mereka, dan partai tersebut menginvestasikan sumber daya yang besar untuk menyelenggarakan dan mempublikasikan festival tahun ini – yang menarik banyak peziarah. Wajah yang paling terlihat di festival tersebut, yang bersinar setiap 200 meter dari poster dan potongan kertas seperti wajah seorang pendeta tinggi, adalah Perdana Menteri Narendra Modi.

“Kumbh Mela telah menjadi latihan PR besar bagi pemerintah,” kata Dinesh Giri, seorang pendeta tinggi dari salah satu sekte biara Hindu, yang dikenal sebagai akharas, yang membentuk pusat spiritual festival tersebut. “Umat Hindu yang sebelumnya tidak akan pernah datang kini datang dalam jumlah besar karena ada di seluruh media dan daring. Semua orang ingin datang dan berswafoto di Kumbh Mela.”

Pada hari Rabu, karena pemerintah negara bagian menolak untuk secara resmi mengonfirmasi jumlah korban tewas, mereka masih bersemangat merilis pembaruan setiap jam tentang jumlah pengunjung yang melakukan “perendaman massal”, yang mereka klaim telah mencapai 76 juta pada akhir hari.

Kekhawatiran akan adanya kerumunan lagi membuat stasiun kereta lokal ditutup pada Kamis pagi. Namun, bahkan di tengah bayang-bayang tragedi, perayaan Kumbh Mela terus berlanjut tanpa gangguan. Keesokan paginya di sangam, para perenang terus berdatangan tanpa terpengaruh, meskipun banyak keluarga tetap terikat bersama dengan tali. “Tidak ada yang bisa menjauhkan saya,” kata seorang peziarah berusia 49 tahun, Muni Bhai, saat ia menceburkan diri ke dalam air. (ard)