Avesiar – Jakarta
Gurun terbesar yang selama ini kita ketahui adalah Gurun Sahara yang terletak si Afrika Utara. Ya memang benar. Namun, Gurun Sahara adalah gurun non-kutub terbesar di dunia, yang berarti panas dan kering serta sangat tidak ramah bagi kehidupan tumbuhan dan hewan.
Tetapi ada juga gurun semi-kering, pesisir, dan dingin, atau yang dikenal sebagai gurun kutub, yang juga luas dan tandus. Lalu sebenanrnya gurun apa yang terbesar menurut luas wilayahnya? Dikutip dari How Stuff Works, berikut adalah dua gurun terluas di atas Gurun Sahara menurut ukurannya dan 7 lainnya yang lebih kecil dari Sahara.
Sebelum itu, mari kita bedakan melalui jenisnya.
Jenis-Jenis Gurun
Ketika kita membayangkan sebagian besar gurun dalam budaya populer, kita membayangkan lingkungan kering dengan gundukan pasir yang bergelombang; namun, ada empat jenis gurun utama di Bumi, dan perbedaan paling signifikan antara lingkungan tersebut adalah suhu dan lokasinya di Bumi.
Empat jenis gurun utama di Bumi:
1. Gurun panas dan kering memiliki suhu hangat dan kering sepanjang tahun.
2. Gurun semi-kering memiliki musim panas yang panjang dan kering dengan sedikit hujan di musim dingin. Gurun ini juga lebih dingin daripada gurun panas dan kering.
3. Gurun pesisir memiliki kelembapan paling tinggi di antara keempat jenis gurun, tetapi curah hujan masih jarang.
4. Gurun dingin kering dan sangat dingin, meskipun salju dan hujan lebat sepanjang musim dingin adalah hal yang umum.
Jadi sekarang kita tahu empat jenis gurun yang berbeda, tetapi apa gurun terbesar di dunia?
Tundra vs. Gurun
Gurun dan tundra sama-sama merupakan bioma ekstrem tetapi berbeda secara signifikan dalam iklim dan ekologi. Gurun biasanya panas dan kering, menerima curah hujan kurang dari 9,8 inci (25 sentimeter) per tahun, sedangkan tundra dingin dan kering, ditandai dengan lapisan es abadi dan suhu rendah.
Vegetasi di gurun terdiri dari tanaman tahan kekeringan seperti kaktus, sedangkan tundra memiliki lumut, lumut kerak, dan semak rendah yang dapat bertahan hidup di tanah beku. Hewan di gurun, seperti unta dan kadal, menghemat air, sedangkan hewan tundra seperti rusa kutub dan rubah Arktik dapat bertahan hidup di iklim dingin.
1. Gurun Kutub Antartika
Antartika mungkin bukan benua terbesar, tetapi merupakan rumah bagi gurun terbesar di dunia. Gurun beku ini mendominasi Kutub Selatan dengan luas permukaan yang sangat besar, yaitu 5,5 juta mil persegi (14,2 juta kilometer persegi).
Antartika juga merupakan benua yang paling berangin dan rumah bagi salah satu tempat terkering di Bumi — Lembah Kering McMurdo. Wilayah Lembah Kering McMurdo adalah satu-satunya wilayah yang tercatat di Bumi yang tidak memiliki kehidupan mikroba.
Untuk ruang yang begitu luas yang tertutup es yang tampaknya tak berujung, mungkin aneh untuk mengetahui bahwa gurun terbesar di dunia hanya menerima curah hujan 0,8 inci (2 sentimeter) per tahun. Sayangnya, posisi teratas dalam daftar gurun terbesar di dunia ini mungkin tidak akan bertahan lama.
Dengan perubahan iklim dan tingkat pencairan es yang belum pernah terjadi sebelumnya di kutub Bumi, gurun kutub seperti ini mungkin akan menyusut dalam beberapa tahun mendatang, menyebabkan naiknya permukaan laut dan gangguan yang tidak dapat diperbaiki pada ekosistem penting dan rapuh ini.
2. Gurun Kutub Arktik
Wilayah kutub Bumi adalah rumah bagi dua gurun terbesar di dunia. Gurun dingin Arktik meliputi tundra kutub Kanada, Greenland, dan Rusia, dan bersama-sama merupakan gurun terbesar kedua di dunia. Gurun Kutub Arktik yang sangat luas, seluas 5,4 juta mil persegi (13,9 juta kilometer persegi), hanya beberapa ratus mil persegi lebih kecil daripada gurun di kutub selatan. Gurun ini hampir tidak menerima curah hujan sama sekali, sebagian karena suhunya yang sangat dingin dan udaranya yang kering. Salju memang turun, tetapi jarang mencair. Terlepas dari kondisi ini, Gurun Kutub Arktik adalah rumah bagi banyak spesies burung yang tangguh, walrus, dan beruang kutub.
3. Gurun Sahara
Ketika Anda membayangkan gurun dengan gundukan pasir yang bergelombang, unta, dan oasis sesekali, Anda mungkin membayangkan Sahara yang ikonik di Afrika Utara. Sahara adalah gurun panas terbesar dan gurun terbesar ketiga di dunia, membentang seluas 3,5 juta mil persegi (9,1 juta kilometer persegi) lanskap kering dan berangin.
Sahara Barat meluas hingga Samudra Atlantik, sementara juga sepenuhnya mendominasi bagian utara Afrika, membentang ke utara dari Laut Merah hingga Mediterania. Di dekat sistem pesisir ini, Sahara dapat mengalami curah hujan antara 4 dan 10 inci (10 dan 25 sentimeter) per tahun.
Namun, lautan pasir di pedalaman yang membentuk sebagian besar massa daratan inti jarang menerima lebih dari seperempat inci curah hujan tahunan.
Sungguh menakjubkan, Sahara terus bertambah luas. Sebuah studi tahun 2018 dari National Science Foundation menemukan bahwa gurun tersebut telah bertambah luas 10 persen sejak tahun 1920. Banyak peneliti setuju bahwa tren ini akan berlanjut sampai manusia secara drastis mengurangi emisi dan bentuk polusi atmosfer lainnya.
4. Gurun Arab
Gurun Arab, yang tidak boleh disamakan dengan Gurun Suriah atau Gurun Arab Utara, adalah gurun terbesar keempat di dunia. Gurun ini menempati urutan kedua dalam hal luas daratan untuk gurun subtropis, dengan luas permukaan yang membentang seluas 1 juta mil persegi (2,6 juta kilometer persegi) yang tersebar di Semenanjung Arab. Gurun Arab juga merupakan rumah bagi 102 spesies mamalia endemik dan 310 spesies burung yang berbeda.
5. Gurun Gobi
Gurun Gobi yang luas merupakan gurun terbesar kelima di dunia dengan luas 500.000 mil persegi (1,3 juta kilometer persegi). Gurun bayangan hujan yang luas ini terletak di antara puncak-puncak Himalaya yang menjulang tinggi dan stepa Siberia yang dingin; ini adalah gurun yang sangat dingin dengan sedikit vegetasi atau curah hujan selain es dan badai salju. Suhu di sini tidak sedingin di tundra Arktik, tetapi angin dingin dari Siberia dapat menurunkan suhu hingga minus 40 derajat Fahrenheit (minus 40 derajat Celsius).
Gurun Gobi juga merupakan salah satu gurun yang paling penting secara historis dalam daftar kami. Genghis Khan mendirikan Kekaisaran Mongolnya di sini, dan beberapa jalur perdagangan Jalur Sutra telah melewati sini sejak 130 SM, menghubungkan Tiongkok dengan Asia Tengah dan wilayah Mediterania. Akibatnya, Gurun Gobi memainkan peran penting dalam pertukaran barang, ide, dan budaya antara berbagai peradaban, termasuk Tionghoa Han, Mongol, Persia, dan Eropa.
6. Gurun Patagonia
Gurun Patagonia di Amerika Selatan adalah gurun terbesar keenam di dunia dan meliputi area seluas 260.000 mil persegi (673.000 kilometer persegi) di Argentina dan Chili. Dengan latar belakang Pegunungan Andes yang megah dan Stepa Patagonia, gurun semi-kering ini dipenuhi dengan beragam tumbuhan dan hewan, termasuk Pohon Beech Selatan dan Pohon Cemara Patagonia.
Suku Tehuelche telah menyebut tempat ini sebagai rumah mereka selama ribuan tahun. Mereka adalah keturunan seniman kuno yang bertanggung jawab atas lukisan gua paleolitik di situs warisan UNESCO Cueva de las Manos. Menjelajahi gua-gua ini berarti melakukan perjalanan kembali ke masa ketika manusia pertama meninggalkan jejak mereka di dunia ini.
7. Gurun Victoria Raya
Gurun Australia ini meliputi area seluas 250.000 mil persegi (647.497 kilometer persegi) di lanskap terpencil di benua yang paling terpencil di dunia. Ini adalah wilayah luas yang sebagian besar terdiri dari padang rumput datar, danau garam, pegunungan kecil, lembah kering, dan dataran tinggi berbatu. Seperti Gurun Sahara dengan sejarahnya yang kaya akan masyarakat nomaden, Gurun Victoria Raya adalah tanah air budaya dan spiritual yang vital bagi peradaban Aborigin Pribumi yang telah tinggal di sana selama ribuan tahun.
8. Gurun Kalahari
Gurun semi-kering ini adalah gurun terbesar kedelapan di dunia. Luasnya mencakup sekitar 220.000 mil persegi (569.797 kilometer persegi) wilayah Botswana, Namibia, dan Afrika Selatan modern. Bukit pasir merah yang bergelombang dan sabana yang luas merupakan rumah bagi berbagai hewan liar endemik Afrika selatan, termasuk singa, cheetah, hyena, jerapah, dan zebra. Gurun Kalahari juga merupakan rumah bagi beberapa suku asli San yang telah tinggal di wilayah ini selama ribuan tahun dan masih melestarikan budaya dan tradisi mereka berupa unit keluarga yang erat dan kehidupan desa pemburu-pengumpul.
9. Gurun Suriah
Gurun Suriah, juga dikenal sebagai Badiyat ash-Sham, adalah wilayah kering seluas 190.000 mil persegi (492.000 kilometer persegi) di Timur Tengah, meliputi sebagian Suriah, Yordania, dan Irak. Ini adalah lingkungan yang keras dan tidak ramah yang dicirikan oleh hamparan luas dataran pasir dan kerikil yang tandus, pegunungan berbatu, dan beberapa dasar sungai kering yang disebut wadi.
Seperti banyak lingkungan lain dalam daftar ini, Gurun Suriah menyediakan iklim yang keras hanya untuk masyarakat nomaden yang paling tangguh. Suku-suku Badui yang terkenal berakar di daerah ini antara abad pertama dan keempat Masehi, dan banyak suku masih mempertahankan gaya hidup tradisional mereka.
Namun, kelompok-kelompok ini dan tanah air mereka terancam oleh beberapa tantangan lingkungan, termasuk pengeboran minyak, penggembalaan berlebihan, dan peningkatan suhu akibat perubahan iklim.
10. Gurun Great Basin
Gurun Great Basin adalah wilayah kering yang luas di bagian barat Amerika Serikat, meliputi 190.000 mil persegi (492.000 kilometer persegi) wilayah Nevada, Utah, California, Oregon, Idaho, dan Wyoming.
Ketinggiannya yang tinggi (9.000 kaki [2.750 meter] atau lebih di atas permukaan laut), medan yang terjal, dan sumber daya air yang langka menjadikannya salah satu tempat paling terpencil di negara ini, dengan sebagian besar wilayahnya menerima curah hujan kurang dari 10 inci (25,4 sentimeter) per tahun.
Gurun Great Basin dicirikan oleh hamparan semak sagebrush yang luas, dataran garam, dan dasar danau kering, serta merupakan rumah bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan unik yang beradaptasi dengan lingkungan gurun.
Gurun terbesar ke-10 di dunia ini juga merupakan area penting untuk antropologi dan sejarah alam, dengan berbagai sisa-sisa tempat tinggal penduduk asli Amerika selama ribuan tahun dan beberapa kehidupan tumbuhan tertua di planet ini.
Sebagai contoh, pohon pinus bristlecone yang terkenal, yang dikenal sebagai “Pohon Prometheus,” berusia antara 4.700 dan 5.000 tahun ketika ditebang pada tahun 1965. (put)
Discussion about this post