Avesiar – Jakarta
Menua atau penuaan itu pasti melanda setiap individu. Hal yang paling penting dalam keseharian seorang manusia adalah ketika kita kesulitan menemukan kata-kata untuk menggambarkan sesuatu atau ketika ada hal penting dalam daftar tugas yang terlupakan.
Dilansir Huffington Post, Ahad (23/11/2025), otak kita memang berubah seiring bertambahnya usia; penelitian menunjukkan bahwa otak menyusut sekitar 5 persen per dekade, dimulai pada usia 40 tahun.
Ketika memasuki usia 50-an dan 60-an, apa yang bisa terjadi pada otak kita? Kesalahan kecil apa saja yang dapat dikaitkan dengan penuaan otak normal, dan apa yang dapat menandakan sesuatu yang lebih serius?
Perubahan Otak yang Akan Terjadi Saat Anda Memasuki Usia 50-an
Di usia 50-an, otak Anda sudah menyusut. “Korteks—lapisan luar otak—menjadi lebih tipis, selubung mielin yang mengelilingi serat neuron mungkin mulai terdegradasi, dan reseptor tidak aktif secepat sebelumnya,” jelas Dr. Dylan Wint, seorang ahli saraf dan neuropsikiater di Klinik Cleveland.
Namun, kebanyakan orang juga masih cukup tajam di usia 50-an, meskipun mereka mungkin mulai menyadari beberapa perubahan dalam kognisi mereka.
“Di usia 50-an, fungsi kognitif seperti mengingat nama dan angka sesuai kebutuhan, kecepatan pemrosesan, peralihan tugas yang cepat, dan keterampilan spasial dapat menurun. Hal ini cenderung berlanjut di dekade-dekade mendatang,” kata Wint.
Ditambahkannya, yang lebih terasa, selama periode ini Anda mungkin melihat penurunan halus dalam apa yang disebut memori episodik, atau “catatan harian mental yang mencakup ‘meta-tag’, seperti siapa yang hadir dalam rapat minggu lalu dan pada hari apa rapat itu diadakan.
“Sisi baiknya, aspek-aspek kognisi lainnya, seperti penilaian moral, kebijaksanaan, dan pengaturan emosi, biasanya terus membaik selama periode ini,” ujarnya.
Sedangkan dr. Dale Bredesen, peneliti neurosains di Pacific Neuroscience Institute, menambahkan bahwa perubahan hormonal juga dapat berkontribusi pada perubahan kognitif. “Di usia 50-an, perubahan hormonal akibat menopause pada wanita, dan andropause pada pria, biasanya terjadi,” ujarnya.
Penurunan kognitif, lanjutnya, dapat terjadi karena penurunan hormon yang tiba-tiba, seperti penurunan estradiol yang berkaitan dengan menopause. Orang-orang juga sering menemukan lebih banyak penumpukan lemak di usia 50-an, yang berkaitan dengan penurunan kognitif.
Saat memasuki usia 60-an, imbuhnya, penyusutan otak menjadi lebih nyata. “Meskipun Anda menyimpan pengetahuan yang telah terkumpul seumur hidup, otak Anda menjadi kurang efisien dalam mengakses dan menambahkan pengetahuan tersebut,” jelasnya.
Bredesen mencatat bahwa masalah yang lebih mungkin muncul di usia 60-an, seperti penyakit jantung dan peradangan kronis, dapat semakin berkontribusi terhadap penurunan kognitif.
Tanda-Tanda Normal Penuaan Otak dan Kapan Perlu Khawatir
Mengalami penurunan kognitif seiring bertambahnya usia adalah hal yang wajar. Namun, kapan kelupaan menjadi tanda sesuatu yang lebih serius?
“Efek paling menonjol dari penuaan normal kemungkinan adalah melambatnya proses mental, terutama dalam mengingat nama, berganti tugas, mengubah kebiasaan yang sudah mengakar, dan menyerap informasi baru,” kata Wint.
Otak kita, lanjut Wint, biasanya mengompensasi perubahan ini, sehingga kita masih dapat berfungsi dengan kuat dan mandiri. “Penurunan kognitif menjadi mengkhawatirkan ketika mulai mengganggu fungsi sehari-hari. “Ini tidak pernah normal, dan secara formal disebut demensia,” kata Wint.
Namun, bebernya, di antara penuaan kognitif normal dan demensia terdapat zona gangguan kognitif ringan (MCI), di mana kemampuan kognitif tidak normal untuk usia tersebut — tes formal mungkin diperlukan untuk mendeteksi hal ini — tetapi tidak mengganggu aktivitas rutin sehari-hari. Sekitar 50 persen orang dengan MCI akan berkembang menjadi demensia dalam tiga hingga lima tahun ke depan.
Jika Anda mengalami kelupaan, kesulitan berkomunikasi, atau gejala lain yang mengkhawatirkan, Wint menyarankan Anda untuk berkonsultasi dengan dokter geriatri atau ahli saraf.
“Ini bukan berarti Anda menderita penyakit Alzheimer atau jenis demensia lainnya, tetapi seorang spesialis dapat membantu mempersempit penyebabnya dan potensi pengobatan atau perubahan gaya hidup yang mungkin bermanfaat,” ujarnya.
Cara Menjaga Kesehatan Otak Seiring Bertambahnya Usia
Meskipun tidak banyak yang dapat dilakukan untuk mengatasi penyusutan otak alami seiring bertambahnya usia, Wint dan Bredesen menekankan bahwa gaya hidup dapat memberikan perbedaan besar bagi otak Anda.
“Olahraga memiliki dampak terbesar pada kesehatan otak. Latihan aerobik sedang yang teratur mengurangi risiko penurunan kognitif. Penting juga untuk tetap terhubung seiring bertambahnya usia, karena jaringan sosial yang kaya secara langsung memberikan dukungan, mengurangi stres, melawan depresi, dan meningkatkan stimulasi intelektual,” ujarnya.
Karena banyak kondisi medis yang berkaitan erat dengan penurunan fungsi otak, menjaga kesehatan tubuh merupakan komponen penting dalam menjaga kesehatan otak.
Ia juga menambahkan, hal lain yaitu jaga tekanan darah dan berat badan Anda pada tingkat yang sehat, minum obat sesuai resep, kurangi garam dan gula, tetap aktif, dan tetap terhubung secara sosial serta bersikap positif. “Kualitas tidur juga sangat penting, dan Anda harus berkonsultasi dengan profesional jika tidur Anda kurang berkualitas atau kurang kuantitas,” imbuhnya.
Bredesen menambahkan bahwa kesehatan otak harus dianggap sebagai tujuan seumur hidup, jadi jika Anda berusia 20-an atau 30-an, penting untuk mengambil langkah-langkah sekarang.
“Cobalah menghindari makanan olahan, hindari narkoba dan konsumsi alkohol berlebihan, hindari merokok, ya, bahkan vaping, hindari kurang tidur dan stres berat, serta jaga mikrobioma usus dan mikrobioma mulut Anda tetap optimal,” ujarnya.
Penuaan memang terjadi, suka atau tidak suka. Namun, seperti yang ditekankan oleh Wint dan Bredesen, gaya hidup dapat sangat memengaruhi laju penurunan kesehatan otak Anda, dan apakah Anda akan mengalami demensia di kemudian hari. Jadi, mulailah sekarang, pikiran dan ingatan Anda akan berterima kasih. (put)
Discussion about this post