Natal di Betlehem Minus Pohon Natal Saat Hari Libur Akibat Perang Israel di Gaza

Avesiar – Jakarta

Pohon Natal di Betlehem tahun ini tidak akan ada karena tempat tradisional kelahiran Yesus mengadakan perayaan sederhana “tanpa kemeriahan dan tanpa terlalu banyak lampu”, di bawah bayang-bayang perang Gaza.

Bethlehem, dilansir The New Arab, Sabtu (2/12/2023), yang bertetangga dengan Yerusalem di Tepi Barat yang diduduki, telah dilanda agresi Israel beberapa tahun yang lalu.

Akan tetapi, banyak warga kota yang sangat terpukul oleh perang yang terjadi di Gaza, yang berjarak 50 km (30 mil) jauhnya.

Menyusul serangan Hamas terhadap Israel selatan pada tanggal 7 Oktober, perang tersebut telah mengakibatkan sebagian besar daerah kantong miskin tersebut hancur akibat serangan Israel yang tidak kunjung berakhir.

Pada hari-hari awal setiap bulan Desember, para pemimpin gereja berkumpul di Betlehem untuk meresmikan musim Adven sebelum Natal, yang biasanya merupakan daya tarik wisata utama.

Sedangkan tahun ini, jalanan dan alun-alun di kota berbukit itu sebagian besar kosong dan suram di bawah terik matahari musim dingin yang kering.

“Kami belum pernah melihat Betlehem seperti ini, bahkan selama masa COVID. Kota ini kosong, menyedihkan,” kata Pastor Ibrahim Faltas, seorang biarawan senior Fransiskan, kepada kantor berita Reuters di depan Gereja Kelahiran.

“Hari ini seharusnya menjadi hari yang menyenangkan.”

Warga Palestina kesakitan melihat “banyaknya anak-anak, wanita, orang tua, orang-orang yang menjadi martir dalam perang gila ini”, katanya.

Pihak berwenang Gaza menyebutkan jumlah korban tewas warga Palestina lebih dari 15.000 orang, sementara Israel mengatakan mereka kehilangan 1.200 orang akibat serangan awal Hamas.

Untuk pertama kalinya dalam ingatan banyak warga, tidak ada pohon Natal yang didirikan di Nativity Square, tempat gereja bersiap mengadakan kebaktian keagamaan tanpa acara perayaan.

“Kami akan merayakannya dengan tenang,” kata Pastor Francesco Patton dari kelompok gereja Penjagaan Tanah Suci, dikutip dari The New Arab.

“Itu berarti tanpa kemeriahan dan tanpa terlalu banyak lampu, dengan cara yang paling spiritual dan lebih banyak (di antara) keluarga dibandingkan di alun-alun.” (ard)